「エンジンオイルを交換したばかりなのに、量が減っていると言われた」
「オイルが減ったら、交換せずに継ぎ足すだけでも大丈夫？」
このような疑問を持つ方もいると思います。
エンジンオイルが減る原因は、大きく分けると、エンジンの外へ漏れている場合と、エンジン内部で少しずつ消費している場合があります。
オイル漏れ自体は整備の現場でも比較的よく見ます。
ただし、実際にはにじみや軽い漏れも多く、短期間でレベルゲージに付かなくなるほど減る車ばかりではありません。
反対に、外から見える大きな漏れがないのに、オイル量がかなり減っている車もあります。
この場合は、エンジン内部でオイルを消費している可能性も考えます。
この記事では、エンジンオイルが減る原因や、補充だけで管理できる場合、どのくらい走ったら再確認するのかについて、20年以上整備の現場で車を見てきた経験をもとに解説します。
エンジンオイルが減る原因は一つではない
エンジンオイルが減る原因として、まず思い浮かぶのはオイル漏れだと思います。
エンジンには、オイルが外へ漏れないように、パッキンやオイルシールなどが使われています。
これらが劣化すると、エンジンの外側にオイルがにじんだり、地面へ垂れたりすることがあります。
主に確認するのは、次のような場所です。
- タペットカバー周辺
- オイルパン周辺
- クランクシャフトやカムシャフトのオイルシール
- オイルフィルターやドレンボルト周辺
- エンジンとミッションの接合部付近
ただし、オイル漏れが見つかったからといって、その漏れだけで油量が大きく減ったとは限りません。
私の経験では、オイルのにじみや軽い漏れは比較的よく見ますが、短期間でレベルゲージに付かなくなるほど大量に漏れているケースは、それほど多くありません。
エンジンの外側が少し濡れている程度なら、漏れの進み方を確認しながら様子を見る場合もあります。
一方で、地面にオイルが垂れている、エンジン下部が広い範囲で濡れている、走行後に焦げた臭いがする場合は、早めに点検したほうがよいでしょう。
外へ漏れていなくてもオイルは減ることがある
エンジンの外側に目立つ漏れがなくても、エンジンオイルが減ることがあります。
エンジン内部へ入ったオイルが、燃料と一緒に燃えて少しずつ減っていく状態です。
一般的には、ピストンリングやバルブ周辺などの状態によって、燃焼室へ入るオイルの量が増えることがあります。
ただし、オイルが減っているからといって、原因となる部品を簡単に特定できるとは限りません。
エンジン内部を詳しく確認するには、大きな分解作業が必要になる場合があります。
そのため、まずは外部に漏れがないかを確認し、オイル量を適正に合わせたうえで、実際にどのくらいの距離で減るのかを調べます。
1回だけ油量が少なかったからといって、すぐにオイル消費が多い車だとは判断しません。
前回のオイル交換時に、どこまで量が入っていたのか分からない場合もあるからです。
大切なのは、同じ条件からスタートして、減り方を確認することです。
白煙が出ていなくてもオイル消費は否定できない
オイル消費というと、マフラーから白煙が出る状態を想像する方もいると思います。
確かに、オイルが大量に燃えている場合は、排気ガスの色や臭いに変化が出ることがあります。
ただし、白煙が見えないからといって、オイルを消費していないとは限りません。
排気の見え方は、車種やエンジン、外気温、湿度などによっても変わります。
私の経験でも、1台だけ見ると少し煙が多いように感じても、同じ型の車と比べると同じような状態だったことがあります。
逆に、オイルが減っている車でも、見た目で明らかに「これが白煙だ」と分かるほど煙が出ているケースは、ほとんど経験していません。
よほど明らかな煙が出ている場合を除き、排気ガスの見た目だけでオイル消費を判断するのは難しいと思います。
白煙の有無よりも、オイル量を適正に合わせたあと、何km走るとどのくらい減るのかを確認するほうが確実です。
オイルが少なかったら、まず量を適正に合わせる
レベルゲージにオイルが付かないほど減っている場合は、そのまま走行を続けるのはおすすめできません。
エンジンオイルには、エンジン内部の部品を潤滑したり、冷却したり、汚れを取り込んだりする役割があります。
油量が極端に少ない状態で走り続けると、エンジン内部の摩耗や焼き付きにつながる可能性があります。
まず必要なのは、その車に合ったエンジンオイルを補充するか、オイル交換を行い、油量をレベルゲージの上限付近まで合わせることです。
その時点では、なぜ減ったのかがまだ分からない場合もあります。
外部漏れが見つからなくても、前回の交換時に量が少なかった可能性や、少しずつ消費している可能性があります。
そのため、油量を整えたあとに、一定の距離を走って再確認します。
最初は2,000〜3,000km後に再点検する
オイル消費が疑われる車では、私の現場では、オイル交換や補充をしたあと、2,000〜3,000kmほど走った時点で再来店してもらうことがあります。
最初にレベルゲージの上限付近まで合わせておけば、再点検時にどのくらい減ったのかを確認できます。
そのため、作業をした日や走行距離を記録し、次の確認時期が分かるように、ドアの内側などへステッカーを貼ることもあります。
「そのうち確認してください」と伝えるだけでは、忘れてしまう方も少なくありません。
次回の距離を明確にしておくことで、実際の減り方を確認しやすくなります。
再点検では、油量を確認するだけで終わるとは限りません。
減っていれば、その時点で必要に応じてオイルを補充するか、交換を行います。
そして、その作業後の減り方を見ながら、次回の確認距離を決めます。
減り方に問題がなければ次は5,000km前後
2,000〜3,000km後の再点検で、オイル量がほとんど減っていない場合や、減り方に大きな問題がない場合は、その後は通常の交換時期に戻します。
一般的な乗用車なら、私の現場では5,000km前後を一つの目安にしています。
ただし、メーカーが指定する交換時期や、ターボ車、短距離走行が多い車など、使用条件によって目安は変わります。
最初の再確認で問題がなかったからといって、その後は油量を一切見なくてよいということではありません。
オイル交換時には、毎回どのくらい減っていたかを確認し、減り方が変わっていないかを見ることが大切です。
減りが早い車は3,000km前後で管理する
2,000〜3,000km後の再点検で、レベルゲージの半分より下まで減っていた場合や、減り方が少し早いと感じる場合は、その後も3,000km前後で確認することがあります。
これは、3,000kmで必ずオイル交換しなければならない、という意味ではありません。
その車がどのくらいのペースでオイルを消費するのかを把握し、油量が不足する前に補充や交換を行うためです。
例えば、5,000kmまで待つとレベルゲージに付かなくなる可能性がある車なら、3,000km前後で確認したほうが安心です。
反対に、最初の確認でほとんど減っていなければ、毎回3,000kmで点検する必要はないかもしれません。
走行距離だけで一律に決めず、実際の減り方に合わせて管理します。
継ぎ足しだけで管理しても大丈夫？
オイル消費が分かっている車では、減った分だけオイルを補充して管理する方法もあります。
メーカー指定の粘度や規格に合ったオイルを使用し、適正量を保てているのであれば、継ぎ足し自体が間違いというわけではありません。
ただし、補充を続けても、エンジン内部に残っている古いオイルや汚れがすべて新しくなるわけではありません。
オイルは使用するにつれて劣化するため、補充だけを繰り返すのではなく、定期的な交換も必要です。
補充と交換のどちらがよいかは、次のような点で判断します。
- 前回の交換からどのくらい走っているか
- オイルの汚れや劣化状態
- どのくらい補充が必要か
- 補充と交換の費用差
- 今後どのくらい乗る予定か
私の勤務先では、オイル交換だけであれば工賃をいただいていないため、補充だけの場合と交換する場合で料金が大きく変わらないことがあります。
そのため、油量がかなり減っている場合や、交換時期が近い場合は、補充だけで済ませず交換をおすすめすることが多いです。
ただし、整備工場によって料金体系は違います。
補充で管理したほうが負担を抑えられる場合もあるため、費用を確認して選ぶとよいでしょう。
オイル消費の修理が現実的ではない場合もある
オイル消費の原因がエンジン内部にある場合、修理には大きな費用がかかることがあります。
原因によっては、エンジンを分解してピストンリングやバルブ周辺を修理したり、エンジン本体を交換したりする必要があります。
年式が古い車や走行距離が多い車では、修理費が車の価値に対して大きくなりやすく、現実的ではないこともあります。
私の現場でも、オイル消費が確認されたからといって、すぐにエンジンを分解して修理することはほとんどありません。
異音がなく、普通に走れていて、補充や交換で油量を管理できるのであれば、定期的に確認しながら乗る方法を選ぶことが多いです。
もちろん、どの車でも管理だけで乗り続けられるとは限りません。
次のような状態では、修理や乗り換えも含めて考える必要があります。
- 短い距離で大量に減る
- オイル警告灯が繰り返し点灯する
- エンジンから大きな異音がする
- オイル漏れが急に増えた
- 補充しても油圧警告灯が消えない
- エンジンの調子が明らかに悪い
管理しながら乗る場合でも、油量不足のまま走らないことが前提です。
オイル警告灯が点いたら交換時期ではなく油量を確認する
オイルの形をした赤い警告灯は、一般的なオイル交換時期のお知らせではありません。
エンジン内部の油圧が低下している可能性を知らせる重要な警告です。
オイル量が極端に少ない場合にも点灯することがあります。
私の経験では、オイル警告灯が点灯して入庫した車で、レベルゲージにオイルがまったく付かないことがあります。
この場合は、安全な場所へ停車してエンジンを止め、油量を確認する必要があります。
オイルを補充して適正量に戻し、異音がなく警告灯が消えれば、自走できる場合もあります。
ただし、補充しても警告灯が消えない場合や、ガラガラ、カラカラという異音がある場合は走行しないでください。
オイル量が足りないだけではなく、エンジン内部や油圧系統に異常がある可能性があります。
自分でオイル量を確認するときの注意点
エンジンオイルの量は、レベルゲージが付いている車なら自分でも確認できます。
確認するときは、できるだけ平らな場所へ車を停めます。
エンジンを止めた直後はオイルがエンジン内部に回っているため、少し時間を置いてから確認してください。
レベルゲージを一度抜いて、布やペーパーで拭き取り、奥まで差し込んでからもう一度抜きます。
ゲージの上限と下限の間にオイルが付いていれば、油量の目安を確認できます。
ただし、車種によって確認方法が異なる場合があります。
取扱説明書に確認方法が書かれているため、初めて見る場合は確認してください。
また、オイルを入れすぎてもエンジンに悪影響が出ることがあります。
少ないからといって、一度に大量に入れず、少しずつ確認しながら補充することが大切です。
使用するオイルの種類が分からない場合は、無理に補充せず整備工場へ相談してください。
私ならこう考えます
エンジンオイルが減っている車を見たとき、私は最初から「エンジン内部の故障です」とは判断しません。
まず、外部に目立つ漏れがないかを確認します。
そのうえで、オイル交換や補充をして油量を上限付近まで合わせ、2,000〜3,000km後にもう一度確認します。
減り方に大きな問題がなければ、その後は5,000km前後で交換と確認を行います。
一方で、減りが早い車や、まだ判断しにくい車では、交換や補充後3,000km前後を目安に再確認します。
オイル消費の修理は高額になることが多いため、異音がなく普通に走れている車なら、すぐに分解修理をするより、油量を切らさないよう管理するほうが現実的な場合があります。
ただし、補充だけを続ければよいわけではありません。
オイル自体は劣化するため、定期交換を行いながら、実際の減り方に合わせて確認距離を決めることが大切です。
まとめ
エンジンオイルが減る原因には、外部へのオイル漏れと、エンジン内部でのオイル消費があります。
オイル漏れは比較的よく見ますが、多くはにじみや軽い漏れで、短期間に油量が大きく減るとは限りません。
外に目立つ漏れがないのにオイルが減る場合は、エンジン内部で消費している可能性も考えます。
ただし、白煙が見えないからといって、オイル消費を否定することはできません。
排気の見え方は車種や条件によって違うため、実際の油量の変化を見ることが大切です。
私の現場では、オイル交換や補充をして量を上限付近まで合わせたあと、最初は2,000〜3,000km後に再点検します。
その時点で必要なら補充や交換を行い、減り方に問題がなければ次は5,000km前後、減りが早い車やまだ怪しい車は3,000km前後で確認します。
オイル消費があっても、すぐにエンジンを分解して修理するとは限りません。
年式や走行距離、修理費によっては、定期的な補充や交換で管理するほうが現実的な場合もあります。
大切なのは、油量が少ないまま走らないことです。
オイル警告灯が点灯した場合や、レベルゲージに付かないほど減っている場合は、そのままにせず、早めに油量と漏れの状態を確認してください。
